Saint Louis ne concevait pas le pouvoir comme un but en soi mais comme un outil au service de ceux qui sont le plus dans le besoin. Il avait reçu sa couronne de Dieu, mais elle ne lui appartenait pas, et il devait rendre des comptes. Il s’est appliqué à lui-même une obligation d’exemplarité.
Il atténue les excès de la féodalité au profit de la notion de bien commun et développe la justice royale, où le souverain apparaît comme « le justicier suprême ». De cette manière, il fait progressivement passer la France d’une monarchie féodale à une monarchie moderne, ne reposant plus seulement sur les rapports personnels du roi avec ses vassaux, mais sur ceux du roi en tant que chef de l’État avec ses « sujets ».
Louis IX est un roi réformateur voulant léguer un royaume dont les sujets seront soumis à un pouvoir juste : il ordonne la présomption d’innocence, atténue l’usage de la torture, interdit l’ordalie et la vengeance privée et institue la « supplicatio », consistant à pouvoir faire appel au roi pour l’amendement d’un jugement.
Il est canonisé le 11 Août 1297 sous le nom de « saint Louis de France ». Il témoigne d’un pouvoir Juste et « Conscient », prônant l’exemplarité et le service du bien commun.
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